据清道光五年（1925年）成书的《广南府志·城池说》载：“府治四周山势开阔，具有川原之象，然岗坡绵延，平壤无多，近治诸山布列，形类莲花，故曰莲城。”这是有关莲城地名由来的最早记载。由此可见，“莲城”是以地形而得名。

莲城历来是广南政治、经济、文化中心，上溯到唐朝时期，广南的行政机构建置为僚子部（侬氏据地），即为壮族侬氏头人所管辖的地盘。广南除莲城以“莲”为名外，还有莲花山（在城东北11里，五峰并出，诸小山峰旁峙，如莲花）。在莲花山脚，则是一个面积五十多平方公里的“莲花池”，俗称莲花坝子。登高远眺，整个“莲花池”里布满了大大小小上百个形似荷叶的土山丘，山丘高低错落，起伏绵延，相互间似莲藕相连。古城处于“莲花池”中心部位，城池就像建立在一朵绽放的莲花之上。

古城四周有东门原炮台，北门侬土司府，西门老县委，南门坡顶高等四座山丘相衬映。真是“莲城开莲花，莲花映荷叶，莲藕藏荷塘。”巧夺天成。自古以来莲城人都爱莲，莲花山下有莲塘，荷叶布满莲花塘，莲花池里有莲城，莲城中间有莲湖。每年正月十五的“莲郡宵灯”，延续几百年经久不衰。还有如“妹家门前藕叶塘，扯张荷叶哥遮凉，莲藕断了丝还在，情谊更比藕丝长。”这样脍炙人口的情歌，吐露与莲有缘的心声。